L'aide à la mort dans le monde

Webinars | Septembre 11, 2021

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Au cours des vingt dernières années, les pratiques législatives en matière d'aide à la mort se sont développées dans le monde entier. Jenna Carter, petite-fille de Kay Carter, a présenté un exposé sur les tendances mondiales et l'évolution des perceptions du public à l'égard de cette pratique.

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Résumé du webinaire

Le 11 septembre 2021, la section d'Ottawa de Mourir dans la Dignité Canadaa organisé un webinaire sur l'aide à mourir dans le monde, présenté par Jenna Carter, petite-fille de Kay Carter, et animé par Susan Harrison, présidente de la section.

Au cours des vingt dernières années, les pratiques législatives en matière d'aide à la mort se sont développées dans le monde entier. La présentation de Jenna explore les tendances mondiales et l'évolution des perceptions du public concernant l'aide à la mort.

Si vous préférez visionner ce contenu en format vidéo, vous pouvez accéder à l'enregistrement ici.

Kay Carter

Kay Carter était une femme indépendante et aventureuse ; elle avait sept enfants et était une grand-mère aimante pour ses nombreux petits-enfants. À l'âge de 85 ans, on lui a diagnostiqué une maladie dégénérative. Son état, une sténose spinale, la rendait dépendante des autres pour manger, s'habiller et aller aux toilettes. Un jour, elle a dit à sa fille Lee qu'elle avait eu une vie bien remplie et qu'elle était prête à passer à autre chose. Elle ne voulait pas passer le reste de sa vie dans une douleur chronique et insupportable. À l'époque, il était illégal de demander une mort médicalement assistée au Canada et elle a été contrainte de quitter son domicile pour se rendre en Suisse, où elle pouvait mourir selon ses propres conditions.

Il a fallu six mois à Kay pour décider, demander et obtenir une aide à la mort en Suisse.

À son retour au Canada, Lee Cater a été interviewé par un éminent journaliste canadien, ce qui lui a donné l'occasion de défendre le souhait de Kay de mourir avec dignité dans son propre pays. Un an plus tard, la British Columbia Civil Liberties Association (BCCLA) a intenté un procès, Carter v. Canada, devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, pour contester les lois qui criminalisent les médecins aidant des personnes compétentes, souffrant gravement, à mettre fin à leur vie au moment de leur choix.

En 2014, la BCCLA a reçu l'autorisation d'interjeter appel dans l'affaire Carter c. Canada, qui a été portée devant la plus haute juridiction du pays, la Cour suprême du Canada. Elle a fait valoir que le droit de contrôler les circonstances de sa mort fait partie intégrante de la vie, de la liberté et de la sécurité des Canadiens gravement malades. La BCCLA a soutenu que l'article 241 du code pénal violait la Charte des droits et libertés.

En février 2015, la CSC a rendu un jugement unanime (9-0) en faveur du plaignant dans l'affaire Carter.

Depuis juin 2016, la pratique de la mort assistée n'est plus illégale au Canada.

Note : Le Québec a été la première province canadienne à adopter une loi sur le droit de mourir en 2014. Cette loi a été contestée par le gouvernement du Canada en décembre 2015 et la Cour d'appel du Québec a confirmé que la loi sur l'aide médicale à mourir serait maintenue à la lumière de la décision de la Cour suprême dans l'affaire Carter c. Canada.

L'aide à la mort dans le monde

Selon une étude réalisée en 2020 [1], 200 millions de personnes dans le monde ont accès à l'aide à mourir. Il s'agit notamment de sept pays de l'Union européenne, du Canada, de la Suisse, de certaines provinces australiennes et de plusieurs États américains.

La terminologie varie d'un pays à l'autre, mais il existe deux méthodes d'assistance à la mort :

L'aide médicale à mourir
Mort médicalement assistée auto-administrée

Tendances

Plus d'acceptation avec le vieillissement de la population mondiale

Dans les pays industrialisés, le vieillissement de la population est associé à une plus grande probabilité de discussions et de débats sur la question de mourir dans la dignité. La perte d'autonomie, la diminution de la qualité de vie et la perte de dignité sont les facteurs les plus fréquemment associés aux demandes de mort assistée.

Niveau plus élevé de maladies chroniques et de maladies prolongées

Les maladies chroniques sont la principale cause de décès. Elles ont souvent des trajectoires longues et débilitantes qui peuvent prolonger la vie mais entraînent des souffrances prolongées.

Accès à la mort assistée

Une tendance générale de toutes les législations sur l'aide à mourir dans le monde est qu'elles comportent des exigences de fond et de procédure qui peuvent inclure l'âge, la période d'attente, des conditions de santé spécifiques et des consultations médicales approfondies. La transparence est une autre caractéristique des lois sur l'aide à mourir, qui prévoient la mise en place de systèmes de surveillance et l'obligation de faire rapport.

Canada

En juin 2016, le Canada a été le premier pays du Commonwealth à autoriser l'aide à mourir.

Le nombre de décès médicalement assistés a augmenté au fil des ans, selon les rapports de Santé Canada [2].

2016 - 1018 décès

2017 - 2 838 décès

2018 - 4 478 décès

2019 - 5 660 décès

2020 - 7 595 décès

L'augmentation des décès assistés médicalement est attribuée à une meilleure connaissance de la loi et à l'acceptation par les Canadiens de l'aide médicale à mourir (AMM) comme option de fin de vie.

En mars 2021, le projet de loi C-7 a été adopté par le Parlement, élargissant l'accès à l'AMM aux personnes dont le décès n'est pas raisonnablement prévisible. Le projet de loi C-7 a été élaboré à partir des commentaires de plus de 300 000 Canadiens, ainsi que des témoignages de plus de 120 experts et témoins.

Profil des demandeurs d'aide à la mort au Canada :

Les Canadiens plus âgés, blancs et instruits qui citent la douleur comme principale motivation pour souhaiter une mort assistée (d'après une étude de 2016)[3].
L'âge moyen en 2019 était de 75,2 ans [4]
Motivation centrale - déclin physique et perte de contrôle
Les maladies comprennent le cancer (67 %), les maladies respiratoires (10 %), les maladies neurocognitives (10 %) et les maladies cardiovasculaires (10 %).

Pays-Bas

Les Pays-Bas ont été le premier pays à autoriser l'aide à mourir, à partir de 2002. Il n'est pas nécessaire que les patients soient proches de la mort, mais ils doivent être informés et la demande doit être volontaire. Ils doivent souffrir de manière insupportable, sans perspective d'amélioration, et n'avoir aucune autre solution raisonnable pour remédier à leur état.

les demandes anticipées sont autorisées lorsque la personne n'est pas en mesure d'exprimer ses souhaits, mais qu'elle est néanmoins consciente, comme dans le cas des personnes atteintes de démence ou de la maladie d'Alzheimer.

Belgique

La Belgique a également introduit une législation sur la mort assistée en 2002, tant pour les adultes que pour les mineurs, avec des conditions assez strictes. Selon les médias belges, 2 357 décès assistés par un clinicien ont été pratiqués en 2018, la majorité des patients étant âgés de plus de 60 ans[5].

Luxembourg

Le Luxembourg a introduit en 2019 une législation sur l'aide à la mort pour les adultes uniquement.

Colombie

La Colombie est le seul pays d'Amérique latine à disposer d'une législation sur l'aide à la mort. Les demandes sont examinées par un comité interdisciplinaire.

Espagne

Récemment, en mars 2021, l'Espagne a légiféré sur l'aide médicale à mourir.

Suisse

Depuis 1942, la Suisse soutient les personnes qui souhaitent bénéficier d'une mort assistée. Le patient doit s'administrer lui-même les médicaments pour mourir. En 2018, 221 personnes se sont déplacées de l'étranger pour accéder à une mort assistée[6].

Nouvelle-Zélande

À partir de novembre 2021, l'aide médicale à mourir sera autorisée en Nouvelle-Zélande pour les personnes souffrant de manière insupportable d'une maladie en phase terminale.

U.S.A.

Les lois sur l'aide à la mort sont régies par les différents États.

En 1997, l'Oregon a été le premier État américain à autoriser l'aide à mourir, suivi par l'État de Washington, le Montana, le Vermont, la Californie, le Colorado, le district de Columbia, le Maine et le New Jersey. En 2020, 16 autres États envisageaient d'adopter des lois sur l'aide à la mort.

Australie

Les lois sur l'aide à la mort sont régies par les gouvernements des États, mais les territoires sont régis par le gouvernement fédéral.

Les États dotés de lois sur l'aide à la mort sont les suivants : Victoria, Australie occidentale, Tasmanie et Australie méridionale.

Note : Depuis la présentation de ce webinaire, le Queensland a également adopté une loi sur l'aide à la mort.

Pays dont la législation sur l'aide à la mort est en cours d'élaboration

L'Italie, l'Allemagne et l'Autriche sont des pays où des lois sur l'aide à la mort sont en cours d'élaboration.

Barrages routiers

Débats religieux

Les croyances concernant la mort, la résurrection, la réincarnation et la vie après la mort ont toutes un impact sur la position d'une personne sur l'aide à mourir. Les positions sur l'aide à la mort ne correspondent pas exactement aux cultures nationales ou aux confessions religieuses. Les attitudes sont personnellement déterminées par les convictions politiques, sociales et existentielles de l'individu.

Préoccupations des groupes de personnes handicapées

Certains groupes représentant les personnes handicapées se sont inquiétés du fait que la pratique de l'aide à la mort pourrait inciter les personnes atteintes d'une affection non terminale à mettre fin à leur vie.

Une étude réalisée en 2007 [7] sur les Pays-Bas et l'Oregon (États-Unis) a montré qu'il n'existait aucune preuve justifiant la préoccupation grave et importante souvent exprimée au sujet des abus potentiels, à savoir la crainte que la légalisation de l'aide à mourir ne cible les personnes vulnérables ou ne leur fasse courir un grand risque, et qu'il n'existait aucune preuve factuelle concernant les inquiétudes relatives à la "pente glissante".

Débats entre cliniciens

Certains médecins sont en conflit en raison de leur serment de "ne pas nuire" ; cependant, les attitudes changent à mesure que l'aide à la mort devient plus courante et mieux comprise.